Géographie
Le brouillard de Chongqing ne se dissipe pas
- Épices
- Minéral
Chongqing a du brouillard.
Pas le genre de brume légère de Londres, mais un brouillard épais, vertical, qui se dresse comme un mur. Le brouillard de Londres se déplace horizontalement, celui de Chongqing existe verticalement — il s’élève depuis la surface de la rivière Jialing, puis se retrouve coincé entre les montagnes des deux rives, arrêté à mi-pente, ni en haut ni en bas, restant là.
C’est ce que Chongqing a de plus étrange : son brouillard ne se dissipe pas. À trois heures de l’après-midi il est encore là, à dix heures du soir il est encore là, le lendemain matin il est encore là. Ce n’est pas un processus, c’est un état.
Le brouillard de la ville de montagnes est un phénomène physique. Deux rivières se rencontrent, l’humidité est abondante, le soulèvement orographique crée une couche stable à une certaine altitude. Cette couche stable a une épaisseur d’environ deux cents mètres, et peut durer une semaine entière et consécutive en hiver.
Le parfumeur a passé tout le mois de décembre à Chongqing. Il dit que décembre est le mois le plus honnête de Chongqing. Le brouillard masque tout ce qui est décoratif — les néons, les façades vitrées, la ligne d’horizon. Ce qui reste, c’est l’ossature des bâtiments : les colonnes de cèdre des maisons sur pilotis, les dalles de pierre des rues en pente, les enseignes des petits restaurants de nouilles collés aux falaises.
Les nouilles Xiao Mian sont de Chongqing. Huile de piment, grains de Sichuan, légumes fermentés, pickles de moutarde, une cuillerée de sauce soja. Sept heures du matin, un bol. Le bol est grossier, ça ne brûle pas les mains. La marmite de nouilles est devant la porte, la vapeur monte, mêlée à l’engourdissement du Sichuan pepper, mêlée à la force du piment, mêlée à cette odeur particulière des nouilles alcalines — c’est l’odeur du carbonate de sodium, ce qui rend les nouilles tenaces.
Carbonate de sodium. HNaCO3.
Chongqing, ce parfum, en note de tête utilise le Sichuan pepper. Pas le pepper ordinaire, mais le Han Yuang Gong Jiao, celui qui a la plus haute concentration d’esters. Son engourdissement n’est pas celui des lèvres, c’est celui du nez — c’est quand vous inspirez profondément et découvrez qu’il y a du Sichuan pepper dans cette bouffée d’air.
La note de cœur est le calcaire. Les falaises de Chongqing sont entièrement en calcaire, érodé par les eaux du fleuve depuis mille ans. L’odeur du calcaire est alcaline, c’est l’opposé de la « propreté » — c’est cette odeur minérale légèrement astringente que produit une pierre qui a trempé longtemps dans l’eau.
La note de fond est le résidu de l’eau du fleuve. Ce n’est pas l’eau elle-même, c’est la fine couche minérale laissée sur la pierre quand l’eau s’est évaporée.
Le brouillard se dissipe et se reforme, se reforme et se dissipe. Le brouillard n’est pas un accident de Chongqing. Le brouillard est la structure de Chongqing.
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