En route · Porsche : la chaleur résiduelle du moteur est l'ambre du temps

Le moteur Porsche a une odeur de gaz d’échappement.

Pas désagréable. Pas l’odeur de diesel, pas cette sensation grasse de muscle cars américaines anciennes avec une combustion incomplète. L’odeur des gaz d’échappement de Porsche est l’odeur apportée par la température juste après que le moteur ait terminé son travail, avant le refroidissement — cette couche de carburant qui n’a pas été complètement brûlé, juste assez pour que l’air ait une chaleur légèrement épicée.

Le moteur de la 911 est en position arrière. Moteur arrière signifie : le moteur est derrière les sièges, séparé par une couche de structure métallique et un capot moteur. Cela amè ne un résultat : quand vous êtes dans la 911, il n’y a pas de mur antibruit entre vous et le moteur — le moteur est juste derrière vous, vous sentez ses vibrations, sa température, qu’il travaille. Le moteur arrière est la conception la plus anti-ergonomique de la 911, mais c’est aussi sa partie la plus honnête : elle ne prétend pas que le moteur et l’homme sont séparés, elle fait du moteur une partie de l’expérience de conduite.

L’arôme des épices vient de cet endroit. Quand le carburant ne brûle pas complètement à haute température, il produit de minuscules composés aromatiques — ces composés ont une base chimique similaire à « l’odeur de wok » qu’on obtient en cuisinant. L’odeur de wok est le produit de l’oxydation des graisses à haute température ; ceux dans les gaz d’échappement du moteur sont des produits du carburant dans le même environnement à haute température mais avec manque d’oxygène. Les deux ont une sensation de « chaleur ».

Chaleur est le mot clé. Chaleur signifie que l’énergie n’est pas encore complètement libérée, elle est encore là, encore dans cet espace. Le moteur Porsche à pleine puissance, la température dans les cylindres peut dépasser mille degrés. Mille degrés de haute température brisent et restructurent les molécles de carburant, produisant de nouveaux composés — dont certains ont une odeur, une odeur qui fait penser à la chaleur.

Mais après l’arrêt du moteur, cette température commence à se dissiper. La température passe de mille degrés à cinq cents degrés, jusqu’à ce que vous puissiez poser votre main sur le capot — pas refroidi, passe de brûlant à tiède. C’est à ce moment-là que l’odeur est la meilleure : la chaleur du métal, la douceur légère due à l’huile qui s’infiltre à haute température, les minuscules hydrocarbures non brûlés restés dans les conduites de carburant.

Ce moment, Porsche l’appelle « la chaleur résiduelle du moteur ».

La chaleur résiduelle est l’ambre du temps. L’ambre est le produit de la résine préservée pendant des millions d’années, il préserve ce moment : le moment où la résine gouttait de l’arbre. La chaleur résiduelle du moteur préserve autre chose : le moment où le moteur venait de travailler, venait de produire de la chaleur, venait d’émettre ces composés à odeur épicée.

Ce n’est pas en travaillant qu’on sent, c’est en phase de chaleur résiduelle.

Comme le santal : ce n’est pas le santal frais qui est le meilleur, c’est celui qui a été conservé trois, cinq, dix ans, après quoi les choses stimulantes et frivoles se sont dissipées, ne reste que cette structure la plus stable et la plus centrale, vraiment digne d’être préservée.

Le toit souple de la 911 Targa peut s’ouvrir en 14 secondes. Après 14 secondes, la chaleur résiduelle du moteur se connecte à l’air extérieur, devient une partie du vent. Dans ces 14 secondes, vous êtes avec le moteur.

Notes associées : [Épices] [Bois]